Seorang pria Korea Selatan bernama Park Jung-oh telah mengirimkan botol-botol berisi beras ke Korea Utara selama hampir satu dekade. Tindakan ini dilakukan untuk membantu warga Korea Utara yang kelapa...
Pada bulan April, Park Jung-oh berdiri di pantai Pulau Seokmodo,
Korea Selatan, dan dengan gugup melemparkan botol-botol berisi
beras ke laut, berharap botol-botol tersebut dapat mencapai
Korea Utara. Park telah melakukan hal ini selama hampir satu dekade. Namun, ia harus melakukannya dengan diam-diam karena
Korea Selatan melarang pengiriman bahan-bahan anti-
Korea Utara melalui perbatasan pada bulan Juni 2020. 'Kami mengirimkan botol-botol ini karena sesama warga negara kami
kelaparan sampai mati. Apakah itu salah?' kata pria berusia 56 tahun ini.
Mahkamah Konstitusi
Korea Selatan membatalkan larangan tersebut pada bulan September. Namun, Park tidak ingin menarik terlalu banyak perhatian - jadi ia menunggu beberapa bulan. Pada tanggal 9 April, Park akhirnya kembali mengirimkan botol-botol berisi
beras di siang hari. Pasang surut diperkirakan akan mencapai titik tertinggi sehingga botol-botol tersebut dapat mencapai
Korea Utara lebih cepat. 'Ini menandai awal baru bagi aktivisme saya,' kata Park. Park membelot dari
Korea Utara 26 tahun yang lalu. Ayahnya adalah seorang mata-mata
Korea Utara tetapi memutuskan untuk melarikan diri ke
Korea Selatan, sehingga keluarga mereka dipaksa untuk mengikutinya. Rezim tersebut melancarkan kampanye pencemaran nama baik dan bersumpah akan mengejar mereka semua.
Ketika masih tinggal di
Korea Utara, Park sering melihat mayat orang-orang yang
kelaparan tergeletak di jalanan. Park terkejut mendengar cerita seorang misionaris yang sering melakukan perjalanan ke Tiongkok tentang tentara bersenjata yang datang ke Provinsi Hwanghae saat musim panen dan mengambil semua ladang padi. Akibat tindakan ini, para petani
kelaparan sampai mati. Ini adalah kali pertama Park mendengar tentang orang-orang yang
kelaparan sampai mati di daerah penghasilan padi. Pada tahun 2015, Park mendirikan Keun Saem bersama istrinya untuk mengirimkan persediaan dalam botol plastik ke Provinsi Hwanghae.
Mereka berkonsultasi dengan nelayan lokal dan Institut Ilmu dan
Teknologi Kelautan Korea tentang waktu pasang surut laut. Pada hari-hari ketika arus laut lebih kuat, botol-botol tersebut hanya membutuhkan empat jam untuk mencapai
Korea Utara. Selain satu kilogram
beras, botol-botol berkapasitas dua liter juga berisi flash disk yang berisi lagu-lagu K-pop, drama
Korea Utara seperti Crash Landing on You, video perbandingan antara kedua Korea, dan versi digital Alkitab. Park percaya bahwa warga
Korea Utara dapat mengakses konten digital karena perangkat elektronik seperti komputer dan ponsel semakin umum digunakan.
'Terlalu banyak orang yang berpikir bahwa tidak ada listrik di
Korea Utara. Tetapi saya mendengar bahwa ada banyak panel surya yang masuk dari Tiongkok. Panel-panel ini dapat digunakan untuk mengisi ulang baterai, terutama selama musim panas,' kata Park.
Kadang-kadang, selembar uang dolar senilai US$1 dimasukkan ke setiap botol sehingga penerima dapat menukarnya dengan mata uang Tiongkok atau
Korea Utara. Pada tahun lalu, nilai resmi US$1 setara dengan 160 won
Korea Utara. Nilai tukar ini bisa lebih dari 50 kali lipat lebih tinggi di pasar gelap. Selama pandemi, Park dan istrinya juga mengemas obat pereda nyeri, masker, dan persediaan untuk
Korea Utara yang terisolasi dari dunia luar. Larangan
Korea Selatan mulai berlaku pada bulan Desember 2020. Beberapa bulan sebelumnya, Kim Yo-jong, adik perempuan Kim Jong-un yang merupakan tokoh berpengaruh, memperingatkan para aktivis untuk tidak mengirimkan selebaran anti-
Korea Utara. Mereka dituduh melanggar perjanjian antar-Korea.
Beberapa hari kemudian,
Korea Utara meledakkan kantor perhubungan bersama yang sangat simbolis di Kaesong, sebuah kota dekat zona demiliterisasi. Undang-undang yang disahkan oleh
Korea Selatan sangat kontroversial. Para kritikus menyebut larangan ini sebagai 'Dekrit Kim Yo-Jong' karena pemerintah di bawah Presiden Moon Jae-in terlalu bersemangat untuk menyenangkan
Korea Utara. Otoritas
Korea Selatan membela undang-undang tersebut, yang mereka katakan melindungi keamanan wilayah perbatasan dan stabilitas hubungan antar-Korea. 'Kami diperlakukan seperti penjahat,' kenang Park.
'Saya bolak-balik ke kantor polisi selama hampir tiga tahun. Saya lelah dan tersiksa.' Meskipun larangan tersebut dibatalkan, Park dan botol-botolnya tetap menderita. Gereja-gereja dan organisasi hak asasi manusia yang dulunya menyumbangkan dana sekarang semakin berkurang. Beberapa pembelot lain ingin mengirimkan botol-botol tersebut ke tanah air mereka, dan masing-masing menyumbangkan 200.000 won (sekitar US$150). Hubungan Park dan istrinya dengan penduduk setempat memburuk setelah undang-undang tahun 2020. Beberapa dari mereka percaya bahwa apa yang dilakukan Park mengancam keamanan. Sebelum larangan tersebut, sebagian besar orang tidak peduli dengan apa yang dilakukan Park. Bahkan kepala desa tetangga dulu sering memberikan saran tentang tempat terbaik untuk melemparkan botol-botol tersebut. Kadang-kadang, dia juga membantu mereka secara langsung.
Sekarang Park harus melemparkan botol-botolnya di bawah pengawasan ketat puluhan polisi, marinir, dan tentara. Para pemeriksa siap bertindak sebagai mediator, tetapi mereka juga terus bertanya kepada Park apakah ada barang rahasia atau sensitif di dalam botol-botol tersebut. Tidak pernah terlintas dalam pikiran Park untuk menghentikan tindakan ini. 'Saya pernah mendengar bahwa seorang warga negara
Korea Utara mencurigai
beras di dalam botol. Dia memasaknya dan memberikannya kepada anjing. Karena anjing tersebut baik-baik saja, dia memakannya dan menganggapnya berkualitas tinggi,' kata Park. 'Kemudian dia menjual
beras tersebut dengan harga tinggi dan menggunakan uangnya untuk membeli produk pertanian murah seperti jagung dalam jumlah besar.'
Sebuah keluarga yang terdiri dari sembilan orang yang membelot dari
Korea Utara pada awal tahun 2023 mengatakan bahwa mereka menerima botol-botol dari Park dan mengirimkan pesan terima kasih kepadanya melalui pembelot lainnya. Empat tahun yang lalu, seorang perempuan pembelot
Korea Utara juga berterima kasih kepada Park karena telah menyelamatkan nyawanya. Park tidak pernah bertemu dengan penerima bantuan pribadinya. Yang dia inginkan hanyalah membantu orang lain daripada mendapatkan pujian. 'Warga
Korea Utara terputus dari dunia luar. Mereka taat pada negara tanpa protes karena takut akan konsekuensi dari tidak taat,' kata Park. 'Ini hanya cara saya untuk setidaknya sedikit membantu.'